111比103，马刺在客场赢下西部决赛抢七，淘汰卫冕冠军雷霆。22岁的文班亚马，生涯第三年，带队杀进总决赛。赛后他最先提起的不是晋级，而是那个已经不在场边执教的人——波波维奇。
2025年因轻度中风离开教练席的波波维奇，目前担任马刺篮球运营总裁。赛后在更衣室通道，有人问文班亚马，这次晋级对波波维奇意味着什么。文班亚马的回答没有套话：“我回答不了这个。我不知道这对他意味着什么。他当教练的经验比几乎任何人都长，他经历了太多事。现在作为‘老大’，他也经历着一些我们没法想象的事。我得给他打电话，我得亲眼看看，和他聊聊，因为现在的我根本没法理解他的感受。”
这段话很快在社交平台上被反复转发。不是因为文班亚马说了什么战术分析，而是因为一个22岁的球员，在职业生涯迄今最重要的一场胜利之后，第一时间想的是去理解一个已经不在教练席上的前辈。波波维奇自2025年卸任帅位后，主教练工作由米奇·约翰逊接手，但球队内部一直明确：波波维奇仍然深度参与球队事务，依然是马刺体系里最有话语权的人之一。文班亚马的一句“El Jefe”（老大），把这种关系说得足够清楚。对马刺而言，这次重返总决赛的节点也格外特殊。上一次他们站上这个舞台是2014年，当时波波维奇还在场边指挥，邓肯、帕克、吉诺比利和伦纳德为球队拿下队史第五冠。此后超过十年，马刺没有进过总决赛。
如今接过火炬的是另一个世代。西部决赛七场打完，文班亚马当选西决MVP。抢七战他交出22分7篮板2助攻1抢断1封盖。整个季后赛期间，他场均23.2分10.8篮板3.5封盖，赛程中曾打出40分单场、单场20篮板、多次30分以上表现，还以单场12次封盖创下NBA季后赛纪录。赛后他拥抱了队友、教练组和工作人员，在庆祝的人群中说了一句话：“这支球队对我意味着很多。”没有再多讲。他知道接下来要面对的是什么。东部那边，尼克斯已经率先晋级，正在等待总决赛对手。对文班亚马来说，23岁生日之前，他离总冠军就差四场胜利。但在追逐这个目标之前，他有一通电话要先打出去。和波波维奇的对话。
