圣安东尼奥马刺队重返NBA总决赛了——放在几个赛季前，他们还在联盟底部徘徊时，这句话听起来就像疯话。但一支球队的命运可以在瞬间改变，尤其是当你得到一个维克托·温班亚马这样的划时代球员。2023年NBA选秀大会上，马刺用状元签摘下他，这个年轻人的到来彻底改变了球队，把可能漫长的痛苦重建直接变成即时重返辉煌。
德州体育迷或许对这种快速翻盘并不陌生，因为他们已经一次又一次见证过。不算太久之前，休斯顿太空人从连续三个百败赛季，到六年内四进世界大赛、两度捧起冠军奖杯。那些难熬的夏天换来了一座高顺位选秀金矿，最终把一支小球会变成了棒球帝国。
这就把我们带到了心爱的达拉斯牛仔队。我们都知道，已经三十多年没见过他们举起隆巴迪奖杯了。回顾过往，牛仔队同样经历过一段沉沦才迎来辉煌。汤姆·兰德里到吉米·约翰逊的两年过渡期里，球队在1988和1989年打出联盟最差战绩。那段糟糕的场上表现换来了连续两届选秀的丰厚回报——迈克尔·欧文、阿基姆、埃米特·史密斯这"三叉戟"，最终助推球队成就九十年代王朝。简言之，背靠背的垫底赛季帮他们赢下了背靠背的超级碗。
马刺队此次复兴并非队史首次历史性翻盘。九十年代初，那支天赋满满的圣安东尼奥球队被伤病击垮，两大核心大卫·罗宾逊和肖恩·埃利奥特几乎缺席了大部分赛季。球队全年只赢20场，创下这支近60年队史最低胜场纪录。他们的回报是？蒂姆·邓肯。和温班亚马如出一辙，乐透抽签的幸运弹跳让马刺拿到状元签，得以选中联盟下一代巨星。
所以秘诀就是这个，对吧？烂到极点，最终就能拿到足够高的选秀签位，选一个基石球员让球队重回正轨。可惜（或者说幸运的是），如今的牛仔队并不够烂，跌不到谷底。过去二十年，这支球队始终保持着相当的存在感，是NFL常规赛最成功的球队之一。他们真正崩盘的唯一时刻，是首发四分卫长期缺阵。因为不经历这种惨烈崩塌，牛仔队也就永远拿不到前三顺位选秀签——上一次他们享受这种待遇，还得追溯到1991年。
