俄克拉荷马城雷霆队刚刚在西决抢七中主场输给圣安东尼奥马刺队，一个残酷的财务现实随之浮出水面。八年内联盟即将诞生第八个不同的总冠军，没有任何球队能逃脱薪金规则的清算。
在此之前，雷霆凭借切特·霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯的新秀红利合同，拥有比近年来任何冠军球队都更健康的薪金结构。但这终究是最后一年廉价窗口。据Spotrac统计，雷霆夺冠赛季薪资总额仅排联盟第19位，本赛季升到第13。而下个赛季，情况将急转直下——即便不算首轮12号和17号签，雷霆的薪资支出预计也比其他任何球队多出约2800万美元。
真正的压力将在2027-28赛季集中爆发：亚历山大的超级顶薪续约将正式生效，卡森·华莱士也存在提前续约的可能。雷霆过去数年囤积的资产让他们比大多数球队更能抵御薪金帽带来的惩罚，冻结首轮签或选秀顺位下滑等处罚对选秀权过剩的雷霆来说并不致命。但决策时刻已经到来，俄城不再有能力留下所有人。
算上两个首轮签后，雷霆下赛季预计超出第二土豪线3900万美元。但管理层完全有理由把这条线当作硬工资帽来执行。考虑到过去两年常规赛合计132胜的统治力，这套阵容本身就具备争冠实力，无需从外部引入大牌。真正棘手的问题是围绕第一土豪线做出的取舍：谁会被摆上货架，哪些球员将被视为真正不可触碰的核心。
