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卢克·科内特差点成为圣安东尼奥马刺的罪人。
西部季后赛至今,当维克托·文班亚马不在场上时,马刺球迷内心都是虚的。这个问题贯穿了整个季后赛——即便马刺给了老将内线科内特一份多年合同,就是希望他在文班亚马短暂休息的空窗期顶上来,但科内特确实无法复刻任何接近那位明星球员的产出。在本赛季此前的一系列季后赛中,每当文班亚马下场,圣安东尼奥就在这期间陷入挣扎。
西决G7,下半场进行到关键时刻,文班亚马因为五次犯规逼近罚出场边缘。科内特被换上场,他在整个下半场的出场时间仅有1分45秒。就在这不到两分钟里,俄克拉荷马雷霆已经把11分的马刺领先优势蚕食到只剩六分,比赛还剩六分多钟。马刺此前的季后赛经验已经反复证明,没有文班亚马站场的那段时间,极其可能成为球队痛失好局的裂口——那种他们早些轮次反复受伤的空窗期,眼看又要重演。
结果科内特用一次出人意料的追帽,瞬间切断雷霆的反扑势头。以赛亚·哈尔滕施泰因快攻推进,眼看就能把分差逼到四分,科内特从后场追击过来,拍出那记关键封盖。这球如果科内特下手时机稍有差池,可能就是一个投篮犯规。但封盖有效,球权转换,斯蒂芬·卡斯尔抓住机会在马刺进攻端命中得分。这一来一回等于四分分差,直接把马刺从可能的四分之优推至八分优势。赛后那记封盖被定义为"本轮系列赛最佳盖帽"。
科内特职业生涯第一份NBA合同就来自纽约尼克斯,现在尼克斯正是马刺在总决赛的对手。总决赛上,马刺依然会让文班亚马背负主要时间负担,但科内特在他短短上场时间内止血的能力——就像西决G7所做的那样——如果这轮系列赛真如众人预想般胶着,极有可能成为打破天平的那枚变量。