西部决赛打到了抢七，圣安东尼奥马刺一直在赌一件事：只要维克托·文班亚马在场，他就能用魔法般的影响力弥补他下场时雷霆对马刺的疯狂压制。第四节初，雷霆一定在摩拳擦掌——文班亚马领到了第五次犯规，马刺只领先六分，顶替他上场的是卢克·科内特，一个能力有限但足够拼的替补中锋。分差可能在几分钟内就消失。但马刺没得选，他们不能让文班亚马冒被罚下的风险。
雷霆立刻看到了突破口。以赛亚·哈尔滕施泰因断球后全速冲向前场，准备上篮将分差缩小到四分。更重要的是，这可能点燃贯穿整个系列赛的剧本：文班亚马一休息，雷霆就肆虐禁区。但科内特——这个被定义为“称职但受限”的球员——腾空而起，在半空中迎上哈尔滕施泰因，用一记势大力沉的钉板大帽把球死死摁在篮板上。马刺抢到篮板，斯蒂芬·卡斯尔命中短距离跳投，马刺的领先优势一下拉开到了八分。雷吉·米勒在转播中惊呼：“四分球权转换——这可能就是整场比赛最关键的一球。”雷霆随后失误，科内特用仅仅五十四秒的第四节出场完成了任务，把舞台交还给文班亚马。之后，马刺那群天赋横溢的年轻人接过了戏份，以一百一十一比一百零三终结了系列赛，证明了NBA季后赛里经验未必是必需品。
两队各自的头牌是文班亚马和谢伊·吉尔杰斯-亚历山大这种级别的超级巨星，但季后赛的深度博弈才见真章。系列赛大多数时候，雷霆赢了这局棋。他们恐怖的板凳匪徒有时得分比首发还高。雷霆的阵容深度奢侈到什么地步呢——队内第二好的球员杰伦·威廉姆斯和进攻引擎阿杰·米切尔都因伤缺阵过，但雷霆有时几乎感觉不到少了这俩人。只是这场抢七，只有吉尔杰斯-亚历山大还在状态。他一个人拿了三十五分，比雷霆其他首发加起来的三十一分还多。打到第四节，他彻底累了。卡森·华莱士在末节砍下十四分，但再也没有人能真正站出来分担。雷霆恰恰被他们惯常最强的武器反噬了。
反过来，马刺几乎每个人都有致命贡献。科内特的盖帽，凯尔登·约翰逊两记三分。迪伦·哈珀迎着吉尔杰斯-亚历山大投进了一记乍看选择欠妥的超远三分，球稳稳命中。德阿龙·福克斯也飙进一记高难度三分。朱利安·尚帕尼同样投中三分，全场十投六中——要知道这个系列赛大部分时间他都在找手感。文班亚马在最后几分钟没有任何犯规困扰，他的队友替他扛住了重压，他根本不需要去冒任何险。从更大的视角来看，卫冕冠军被踢出局这件事本身就足够震撼。俄克拉荷马城雷霆本赛季开局拿下了前二十五场比赛里的二十四胜，还是在没有威廉姆斯的情况下做到的，当时已经有声音在讨论……
