瑞典进军2026年世界杯的道路并不平坦。在主要预选赛阶段，他们未能赢得哪怕一场比赛，最终不得不请回一位与瑞典足球渊源极深的人物来拯救球队。这个人就是格雷厄姆·波特。
波特在瑞典厄斯特松德俱乐部成名，用七年时间将球队从第四级别联赛一路带到了欧联杯赛场，并在酋长球场留下过2比1击败阿森纳的经典战役。尽管有过执教切尔西、布莱顿和西汉姆联的经历，但他接受了这个救火任务。瑞典足球记者弗里达·法格隆德认为，对波特来说，接手国家队是个无需犹豫的决定。“你能感觉到他喜欢瑞典，并且非常感激瑞典足球给他的机会。”弗里达说道。在纸面上，拥有哲凯赖什、伊萨克和埃兰加等球员的瑞典队堪称黄金一代，但球队在场上始终未能兑现天赋，前任主帅容·达尔·托马森也没能激发出这批天才球员的最佳状态。
直到世界杯附加赛，局面才被打破。瑞典凭借欧国联的战绩拿到了一张附加赛的末班车门票。半决赛对阵乌克兰，阿森纳的哲凯赖什上演了帽子戏法。随后在斯德哥尔摩进行的决赛中，尽管波兰队两度扳平比分，瑞典最终还是以3比2锁定胜局，拿下世界杯入场券。如今的瑞典队坐拥两名世界级前锋：哲凯赖什，以及利物浦的重磅引援亚历山大·伊萨克——虽然后者在利物浦的第一个赛季饱受伤病困扰，但依然入选了波特的阵容。
如何同时用好伊萨克和哲凯赖什，是瑞典队成功的关键。弗里达指出：“看波特如何整合他们将非常有趣……让他们获得所需的空间并都感到满意，这一点至关重要。”瑞典向来盛产世界级射手，从早年的兹拉坦·伊布拉希莫维奇、亨里克·拉尔森到如今这一代锋线杀手，传统从未中断。波特可能让两人组成双前锋，也可能让伊萨克扮演更靠后的角色，与纽卡斯尔边锋安东尼·埃兰加形成配合。尽管波特在俱乐部层面以打造华丽、开放的足球著称，但他麾下的瑞典队很可能会更加务实。弗里达透露：“波特接手的时候，我们意识到必须放弃尝试踢更主动的攻势足球。我们得踢出瑞典式的足球，把重心放在防守上。”除了锋线尖刀，英超球迷对瑞典队的防线也不会陌生。刚刚随阿斯顿维拉赢得欧联杯冠军的维克托·林德洛夫坐镇后防，而加布里埃尔·古德蒙德松则在利兹联完成了稳健的英超首季。
