马刺和雷霆那万众瞩目的西决系列赛，终于随着抢七大战落下帷幕而尘埃落定，年轻的马刺展现出与年龄不符的成熟和稳定，在他们的冲击下，就连以轮换深度过硬的卫冕冠军也疲于奔命、落于下风，最终只能沦为圣安东尼奥人时隔12年后重返总决赛舞台的背景板。文班亚马在队友的簇拥下，饱含热泪的捧起西决MVP奖杯，但正如新晋DPOY所说的，这个奖杯属于全队，正是身边这群无比可靠且充满激情的队友，他才能达成首次征战季后赛就打入总决赛的成就，这其中就不得不提到24岁的锋线——朱利安-尚帕尼。
马刺的首发五人组中，文班亚马是2023年的状元郎、万众瞩目的天之骄子；福克斯不但是队内老大哥，同时也是2017届的5号秀；卡斯尔是2024届的4号秀，如今看来他至少比谢泼德更配得上探花的称号；瓦塞尔的顺位相对较低，但也贵为2020届的11号秀，是正儿八经的乐透秀。甚至替补席上也坐着2025届的榜眼、新秀赛季就技惊四座的迪伦-哈珀，以及曾被称为“球队基石”的最佳第六人凯尔登-约翰逊。
在这些至少是首轮秀的年轻人当中，朱利安-尚帕尼就显得不那么起眼了，甚至很多人记不起他是哪年的新秀，当时第几顺位被选中。其实没印象就对了，因为尚帕尼本身就是一位落选秀，他职业生涯的起步堪称艰辛。作为一名三星高中生，尚帕尼并没有像那些天之骄子一样，在大学浅尝辄止地打一个赛季就参加选秀，相反，他在自己的大三赛季，成为了NCAA大东赛区得分榜第二后才参加选秀，但这样的履历仍然不足以让NBA球队在选秀大会上对他伸出橄榄枝。
在选秀大会上失意后，尚帕尼从费城那获得了一份双向合同，他代表费城打了两场比赛就草草被裁，甚至没有得分进账。每年有太多怀揣梦想却最终遭遇现实沉重一击的年轻人，就这样与自己的NBA梦告别。照一般的剧情，尚帕尼也会如此淡出NBA的视野，马刺在他度过澄清期后的认领，给到这位年轻锋线职业生涯一个转机。或许，在马刺抛出4年1200万续约合同（第4年还是球队选项）时，他们也不会意识到自己究竟做了一个多么正确的决定，事实证明，他们找来了新时代的“丹尼-格林”，一位和文班无比适配的顶级3D，一位只需要300万年薪的合格首发。
整个西决系列赛，尚帕尼共有3场比赛拿到了18分以上，一共投进了18记三分球，队内仅次于瓦塞尔的21记远投。在Win or Go home的抢七大战中，尚帕尼投中了生涯季后赛新高的6记三分球，有2记来源于抢开局阶段，4记都在对手试图反扑的下半场，每一球都价值连城。防守端，尚帕尼虽然不及年轻后卫们能跑善跳，但当SGA屡屡试图点名他时，却往往无功而返——虽然跟不上亚历山大的变向速度，但胜在不吃晃，对位SGA时不轻易跳，后者的造犯规技术在尚帕尼身上讨不到便宜，是队内单防MVP最成功的点之一。
赛后采访中，新科西决MVP文班亚马对尚帕尼赞不绝口，文班告诉记者：“他（指尚帕尼）太不可思议了！他值得如今拥有的一切！几年前他被球队裁掉了，经历过艰难的时光……如今，他正带领这支球队晋级总决赛！”注意，文班用了“带领”一词，一方面这是他一贯的谦逊：输球责任在我，赢球兄弟带飞；另一方面，也是对尚帕尼表现的高度肯定，他的作用很多时候无法用数据来衡量。
尚帕尼在采访中也是动情回应：“回想当时，我可能也就22岁，我以为我的生涯彻底结束了，我不想对你撒谎。最终来到圣安东尼奥，我只能埋头苦干，告诉自己想办法生存下去。球队对我真的很好，我爱我的队友，爱教练组，爱组织里的每一个人，说实话，我想不到比这儿更好的去处了。感谢马刺愿意给一位来自布鲁克林的孩子这样一个机会！”如今，这位来自布鲁克林的孩子，做好准备回到家乡，帮助球队在篮球圣地麦迪逊广场花园向奥布莱恩杯发起最后的冲击。
