丹佛掘金可能即将在佩顿·沃特森身上面临又一笔昂贵的冠军投资。据ESPN专家鲍比·马克斯最新自由球员排名预测，这位三年级前锋今夏有望获得一份4年9000万美元的合同，而掘金早已身处第二土豪线之上。
这一估价折射出联盟对沃特森技能包的高度认可。今年2月腿筋受伤前，他正悄然打出爆发赛季：场均近15分，投篮命中率接近50%，三分命中率超过41%。其底角三分效率位列联盟顶尖水准，正是争冠球队苦苦追寻的攻防一体侧翼模板。
问题在于优质角色球员正变得愈发难以在昂贵巨星核心身边留存。掘金围绕尼古拉·约基奇已深陷奢侈税区，每份新合同都会在第二土豪线规则下制造更多限制。马克斯指出，掘金或许可以通过处理约纳斯·瓦兰丘纳斯的合同创造部分空间，但这仅能缓解部分财务压力。
不过掘金总裁乔什·克伦克强烈暗示，俱乐部可能优先考虑阵容延续性，不惜代价。"如果我们认定原班人马是最具竞争力的选择，"克伦克表示，"这很可能就是我们的操作方向。"
这种心态或将定义掘金整个休赛期。当今NBA，冠军阵容鲜能长久维持。掘金早已体会过优质深度在约基奇这类巨星身边流失有多快。若沃特森在爆发赛季后离队，又将制造一个难以填补的阵容缺口。而在如今的联盟，多功能侧翼从不便宜。
