那是一段印在纽约球迷骨头里的记忆。1999年，一个因停摆而缩水的赛季，一支常规赛仅27胜23负、以东区第八种子身份勉强挤进季后赛的纽约尼克斯，完成了NBA历史上最不可思议的旅程之一。
一切始于首轮对阵头号种子迈阿密热火。在赢家通吃的第五场生死战，阿兰·休斯顿在终场哨响前抛出一记跑投，球在篮圈上弹了一下，落入网中。尼克斯就此成为当时历史上第二支以八号种子身份赢下一轮系列赛的球队。随后，他们横扫亚特兰大老鹰。在东区决赛，他们击败了宿敌印第安纳步行者，站上了总决赛的舞台。
那支尼克斯的核心轮换只有九人。36岁的帕特里克·尤因仍是旗帜。他在常规赛仅出战38场，场均17.3分和9.9个篮板均为全队最高。但命运弄人——东区决赛对阵步行者，尤因撕裂了跟腱，总决赛面对圣安东尼奥马刺，他只能作壁上观。接过重担的，是休斯顿和拉特雷尔·斯普雷维尔。休斯顿在整个季后赛都以投篮和串联扛着球队前行，总决赛场均贡献21.6分、3.2个篮板和3.6次助攻。而斯普雷维尔，这位一年前因锁喉主教练P.J.卡莱西莫被禁赛68场的“问题球员”，在纽约完成了某种意义上的救赎。常规赛他多为替补出场，场均16.4分；到了总决赛，他场均轰下26.0分，在双方阵中仅次于蒂姆·邓肯。当然，还有拉里·约翰逊，每个团队都需要的那种粘合剂。
最终，那支马刺在总决赛以实力压制了尼克斯。但纽约人回望那个缩水赛季的季后赛之旅，记住的不是失利，而是一支在90年代做了一切、唯独差一座总冠军的球队，用最倔强的方式作别那个时代。在尤因的尼克斯生涯暮年，一座城市看见了一群战士燃烧殆尽的样子。
