北京时间6月2日，在俄克拉荷马城雷霆队周六晚以111比103不敌圣安东尼奥马刺队、赛季宣告结束后，关于球队可能进行的休赛期交易猜测随即展开。布莱切尔报告的扎克·巴克利迅速将雷霆队列为洛杉矶湖人队和金州勇士队共同追逐的一位价值1.12亿美元交易目标的首选下家。
“虽然雷霆队在交易市场上几乎能负担得起任何人，但他们似乎不是那种会为一名成名球星支付过高代价的类型，”巴克利在雷霆队赛季结束后不久写道。“扬尼斯·阿德托昆博搬到俄克拉荷马州的想法确实非常迷人，但现实情况可能太过复杂，难以实现。”巴克利进一步分析，如果雷霆队想要进行一次大手笔投入，那么像特雷·墨菲这样的“准球星”级别球员将更符合他们的偏好。“他不需要球队进行战术体系的改变就能融入，并且能完美契合这支年轻核心阵容的时间线，”巴克利在描述墨菲时指出，“他算是‘3D’球员原型的一种加强版本。他的武器库比这个标签所暗示的要深得多，但在进攻端他是一名进攻终结者，在防守端则是一名多面手、具有破坏力的防守大锁。”
尽管要从新奥尔良鹈鹕队手中挖走墨菲代价高昂，但巴克利认为雷霆队有足够的资产去进行这次豪购。“这真的可以在真正的‘富者愈富’模式下完成收购，而不会破坏其资产储备。”现年25岁的墨菲在鹈鹕队的五年职业生涯中仅两次打入季后赛，这一环境因素导致许多人忽视了这位来自弗吉尼亚大学的球员所做出的高水平贡献。预计今年夏天，他将拥有众多交易追求者，试图将他从鹈鹕队挖走，湖人队和勇士队被普遍认为是其中的两支球队。
对于雷霆队和墨菲本人而言，这笔潜在的交易理论上将实现双赢。加盟雷霆队将使墨菲有机会在一个每年都具备争冠实力的球队中闪耀，同时为俄克拉荷马城提供一名能在攻防两端胜任多个位置的侧翼球员，他可以无缝嵌入球队的现有体系。这也正是巴克利将雷霆队与有关墨菲的重磅交易联系起来的重要原因。
