这不是父辈记忆中的尼克斯，甚至可能已不再是杰夫·范甘迪理想中的模样。短短四星期，这支球队经历了一场风格蜕变——如同给一辆大众汽车装上了双涡轮增压。范甘迪插上钥匙、规划方向、挂挡出发，一路随行，享受这段惊人的季后赛之旅。然而，当尼克斯朝着NBA总决赛迈出看似不可思议却又势不可挡的步伐时，这场变革虽带来胜利，却也正酝酿着某些不同寻常的后果——将波及阵容与教练组。
谁说的？戴夫·切基茨的态度便是信号，每一次他拒绝延长范甘迪的合同，都在无声回应。谁说的？范甘迪本人也在回答，每一次他回避对这支球队的主教练身份申明正当权利，都坐实了这一点。谁说的？拉特里尔·斯普雷威尔同样在表态——这位尼克斯最好的球员，每当错过表达对新现状满意的机会时，答案便已浮现。数月以来，作为球队第六人的斯普雷威尔，一直在进行一场"被动竞选"以跻身首发阵容。之所以称其为"被动"，是因为纽约媒体日复一日追问他对替补出场的感受，而斯普雷威尔的回应几乎总是负面。
"我们并非总能意见一致，"范甘迪承认，"我不知道我们是否会有那一天。"内部人士透露，成功并未缓和二人之间的紧张关系，个中缘由并不难察觉——范甘迪在面对旨在引导他赞美斯普雷威尔的温和提问时，表现得出奇沉默。同样，自尼克斯在一月将斯普雷威尔从废料堆中捡回以来，这位球员也从未特意对那位原本颇受欢迎的主教练说过什么好话。马库斯·坎比直言："这个联盟里没人能限制斯普雷威尔，他是最出色的开放式进攻球员。"而斯普雷威尔的主要不满恰恰与自身角色相关：他想首发。范甘迪则无法理解他为何在这个问题上如此固执。两人能否化解这一分歧，将在很大程度上决定这支球队的未来。
这场变革，别忘了，起初并非为所有人接纳。老将帕特里克·尤因长达两个月的忧闷便是明证，旧秩序显然不情愿接受改变。但现在，变革已不可逆转——斯普雷威尔的人气、马库斯·坎比的速度、尤因的移动局限以及球队的成功，共同铸就了这一局面。尼克斯再也回不去了。*本文源自Dave D'Alessandro发表于1999年6月14日《The Sporting News》的报道《靠边站，帕特里克。尼克斯是斯普雷威尔的球队》。SN ARCHIVES：免费查阅1886年以来每一期SN杂志。*
