本赛季斯坦利杯总决赛的舞台上，维加斯金骑士队和卡罗莱纳飓风队站到了最后。这两支球队的阵容构建方式，与传统强队依赖选秀和培养的思路截然不同，几乎是相反的路径。
在工资帽时代，通过选秀获得建队基石是公认的高效方式。芝加哥黑鹰队在选中乔纳森·托斯、帕特里克·凯恩、布伦特·西布鲁克和邓肯·基思后拿到了三座总冠军奖杯。匹兹堡企鹅队在得到西德尼·克罗斯比、叶夫根尼·马尔金、马克-安德烈·弗勒里和克里斯·勒唐后，同样三夺冠军。坦帕湾闪电队的两座总冠军也建立在斯蒂芬·斯塔姆科斯、布雷登·波因特、尼基塔·库切罗夫、奥德雷·帕拉特和维克多·赫德曼这批自己培养的核心之上。然而，今年的两支总决赛队伍没有走这条路。
数据对比很能说明问题。金骑士队的总决赛第一场首发阵容里，很可能没有任何一名球员是他们自己首轮选中的。飓风队阵中只有两名自己首轮选中的球员，是安德烈·斯维奇尼科夫和塞思·贾维斯。斯维奇尼科夫也是两队中唯一一位由本队在前五顺位选中的球员。其他高顺位球员，比如维加斯的杰克·艾克尔，虽曾是前五顺位新秀，但都是由其他球队选中的。
交易是这两支球队组建核心阵容的主要手段。金骑士名单上有十六名球员，包括多数核心，都是通过交易得来，比如杰克·艾克尔、米奇·马南、马克·斯通、诺阿·哈尼芬、托马斯·赫特尔和拉斯姆斯·安德森。飓风这边有七名球员是交易得到的，包括泰勒·霍尔、队长乔丹·斯塔尔、坎德烈·米勒和洛根·斯坦科文。反观自家选秀的留存比例极低。金骑士队中仅帕维尔·多罗费耶夫和凯丹·科尔扎克两人是维加斯自己选中的。飓风队也只有六人是卡罗莱纳自己选的，除斯维奇尼科夫和贾维斯外，还有杰克逊·布莱克、塞巴斯蒂安·阿霍、亚历山大·尼基申和雅各布·斯拉文。两队的主力门将——维加斯的卡特·哈特和卡罗莱纳的弗雷德里克·安德森——均通过自由球员市场签约。
这种依赖交易的建队思路并非个例。佛罗里达美洲豹队拿下2025年总冠军的阵容同样重度依赖交易，他们先后通过不同交易得到了马修·特卡丘克、萨姆·本内特、萨姆·莱因哈特、布拉德·马尔尚和塞思·琼斯。金骑士队的情况确实有一定特殊性，他们从扩张选秀中获益，且背靠内华达州无个人所得税的政策优势，有助于用对球队有利的合同签约。但他们在过去八年里，避免在自由市场上溢价签约，持续进行极具侵略性同时又很聪明的操作，这一整套打法依然令人着迷。对波士顿棕熊队而言，一个直接的追问是：这里面有没有值得借鉴的经验？答案是有的，交易正是关键所在。
