丹佛掘金在2023年捧起总冠军奖杯后，已经连续三年无缘西部决赛。眼下管理层面对的现实是，2026至27赛季的阵容，很可能要和刚结束的这个赛季大不一样了。
刚刚过去的2025至26赛季，掘金在季后赛首轮被阵容不整的明尼苏达森林狼淘汰出局，这个结局显然无法让人满意。阵容调整的压力由此而来，而所有的目光首先集中在佩顿·沃特森身上——他在这个赛季打出了突破性的表现。
但沃特森的续约问题，直接牵出了另一层隐忧。ESPN记者蒂姆·邦唐在周四的报道中明确指出，这位23岁的前锋是今夏最受关注的自由球员之一，尽管掘金有权匹配任何报价。沃特森身高2米03，属于现代NBA最吃香的能打多个位置的侧翼球员，想留住他意味着巨大的薪资压力。按照邦唐的表述，留住沃特森并保持现有阵容完整，会"把掘金远远推进奢侈税区"。
问题的核心在于，掘金从来不是一支愿意大手笔花钱的球队。因此，联盟圈内普遍认为，管理层更可能选择送走卡梅隆·约翰逊或克里斯蒂安·布劳恩中的一位，为匹配沃特森的年薪腾出空间。约翰逊的合同还剩一年，价值2300万美元；布劳恩则在去年秋天刚签下一份5年1.25亿美元的续约合同。
一旦这二人被摆上货架，洛杉矶湖人和金州勇士极有可能成为积极的追逐者。两支球队都希望补强侧翼深度，但各自的需求点有些微妙差异。约翰逊会是更安全的选择，他经验更丰富，而且拥有一手可靠得多的三分投射。过去四个赛季，他的三分命中率始终保持在39%以上，本赛季至今外线命中率为39.6%。勇士的进攻体系极度依赖精英级别的外线射手，从这个角度看，他们对约翰逊投射能力的需求可能比湖人更迫切。
不过，湖人也有自己的吸引力。在卢卡·东契奇这样顶级传球手的身边打球，约翰逊能获得大量接球投篮的机会——这位30岁的老将前锋很清楚，东契奇的突分能力意味着数不清的空位。从这个意义上说，无论最终去向如何，约翰逊都不太可能在新的环境中水土不服。
